W skorupie oceanicznej odkryto pozaziemski pierwiastek radioaktywny

Każdego dnia dowiadujemy się trochę więcej o wewnętrznej budowie Ziemi. Niedawno grupa naukowców z Uniwersytetu w Heidelbergu w Niemczech opublikowała badanie sugerujące, że jądro Ziemi zawiera cząsteczki pochodzące od Słońca. Dziś to właśnie w stronę skorupy oceanicznej kierujemy nasze oczy.

Kilka tygodni temu naukowcy z Australian National University przeprowadzili badanie, które ujawniło istnienie pozaziemski pierwiastek promieniotwórczy w tej części świata. Mówiąc dokładniej, badacze ci odkryli obecność plutonu-244 w skorupie oceanicznej. To odkrycie nie jest trywialne.

W rzeczywistości jest to pierwszy radioaktywny izotop pochodzenia pozaziemskiego wykryty na Ziemi.

A co z formowaniem się metali ciężkich?

Śladom plutonu-244 znalezionym głęboko w oceanie towarzyszyło żelazo-60. Zdaniem naukowców te dwa izotopy są dowodem gwałtownych kosmicznych wydarzeń, które miały miejsce w pobliżu Ziemi miliony lat temu. Wybuchy gwiazd są często źródłem ciężkich pierwiastków w układzie okresowym. W szczególności wspomniane będą żelazo, potas i jod.

Aby uformować cięższe metale, takie jak uran, złoto, a nawet pluton, potrzebne są jeszcze bardziej gwałtowne wydarzenia. Eksperci myślą w szczególności o połączeniu dwóch gwiazd neutronowych. Jednak Anton Wallner, główny autor tego nowego badania, przedstawia bardziej złożoną hipotezę.

Element powstały w wyniku ostatnich wydarzeń.

„Historia jest skomplikowana: ten pluton-244 prawdopodobnie powstał w wyniku eksplozji supernowych lub może być pozostałością po starszym, ale nawet bardziej spektakularnym wydarzeniu, takim jak eksplozja gwiazdy neutronowej”.wyjaśnił profesor Wallner.

Autorzy tego badania dodali, że ślady plutonu-244 i żelaza-60, które istniały, gdy Ziemia powstała z międzygwiazdowego gazu i pyłu 4 miliardy lat temu, zniknęły. Dlatego pierwiastki znalezione w skorupie oceanicznej mogą pochodzić tylko z ostatnich wydarzeń kosmicznych. Datowanie próbek sugeruje, że niedaleko Ziemi miały miejsce dwie lub więcej eksplozji supernowych.

„Nasze dane są prawdopodobnie pierwszym dowodem na to, że supernowe produkują pluton-244. A może znajdował się już w ośrodku międzygwiazdowym, zanim supernowa wybuchła i została przepchnięta przez Układ Słoneczny wraz z wyrzutem supernowej. "