Enceladus miałby oceany blisko Ziemi, ale są one dobrze ukryte

Enceladus, jeden z księżyców Saturna, nie ujawnił jeszcze wszystkich swoich tajemnic. Pierwsze wyraźne zdjęcie tego ciała niebieskiego zostało uchwycone w 1981 r. Przez sondę Voyager 2. Następnie dało wgląd w księżyc o średnicy 500 km pokryty warstwą lodu.

W 2010 roku sonda Cassini wykonała ciekawe odkrycie na Enceladusie. Ujawniła istnienie strumieni pary wydostających się przez pęknięcia w lodowej skorupie tego księżyca. Dla badaczy oznacza to, że Enceladus nie jest w całości zbudowany z lodu, zawiera również ocean.

Zespół ekspertów pod kierownictwem geofizyka z Caltech Any Lobo zasugerował, że oceany Enceladusa mają prądy podobne do ziemskich. Jednak studiowanie ich to zupełnie inna historia.

Badanie oparte na rozmieszczeniu lodu.

Oceany znalezione na Enceladusie pod pewnymi względami różnią się od ziemskich. Na przykład oceany naszej planety mają głębokość 3,7 km. Te z Enceladusa mogą sięgać do 30 km głębokości i być pokryte warstwą lodu o grubości 20 km.

Nic dziwnego, że trudno jest wiedzieć, co naprawdę dzieje się w tych oceanach. Na szczęście istnieje sposób, aby dowiedzieć się więcej, studiując lód, który posiadasz. Po pierwsze, wiemy, że pokrywa lodowa jest cieńsza na biegunach niż na równiku. Zdaniem naukowców oznacza to, że odwilż jest ważniejsza na poziomie biegunów. Ze swojej strony równik miałby wyższy poziom szronu.

Komputerowy model Enceladusa

Eksperci twierdzą, że ocean jest bardziej słony tam, gdzie lód jest najgęstszy. Kiedy woda zamarza, sól jest uwalniana do oceanu. To sprawia, że ​​woda pod lodem jest cięższa. W końcu tonie głęboko. Odwrotna sytuacja występuje na obszarach, w których topnieje lód.

„Znajomość rozmieszczenia lodu pozwala nam nakładać ograniczenia na wzorce ruchu. Nasz model komputerowy sugeruje, że regiony zamarzania i topnienia, identyfikowane przez strukturę lodu, byłyby połączone prądami oceanicznymi. Stworzyłoby to cyrkulację od bieguna do równika, która wpływa na dystrybucję ciepła i składników odżywczych. "

Wyniki tego badania zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Geoscience.