Google Earth pozwala cofnąć się w czasie

Niedawno firma Google ogłosiła uruchomienie nowej opcji dla swojej usługi Google Earth. Według firmy jest to największa aktualizacja tego ostatniego od 4 lat i na tym polega jego specyfika pozwalają użytkownikom cofnąć się w czasie. W szczególności nowa funkcja będzie wyświetlać zdjęcia Ziemi wykonane w ciągu ostatnich 37 lat.

Usługa Google Earth jest oparta na technologii podobnej do tej, której używają Mapy Google. Jednak skupia się bardziej na eksploracji i geologii niż na transporcie publicznym lub mapach drogowych. Nowa funkcja, zwana „Time-lapse”, może służyć do obserwacji zmian w określonym obszarze w czasie. Pokazuje wpływ człowieka na przyrodę, ale przede wszystkim jest „dowodem” zmian klimatycznych, niszczących lasy i lodowce.

Użytkownicy mogą uzyskać bezpośredni dostęp do Google Earth za pośrednictwem przeglądarki internetowej. Nowa opcja podobno obejmuje wirtualne wycieczki po topniejącym lodowcu na Alasce lub działania związane z ochroną lasów w Brazylii.

Zobacz ewolucję planety Ziemia

Google promuje przede wszystkim nowe narzędzie Google Earth jako sposób na edukowanie ludzi o zmianach klimatu i innych kwestiach środowiskowych. Firma zwraca uwagę między innymi na kilka przykładów, takich jak zmiana wydm w Cape Cod czy wysychanie Morza Aralskiego w Kazachstanie.

Oprócz skutków zmian klimatycznych na planecie, narzędzie to możemy również wykorzystać do obserwacji ewolucji terenów zamieszkałych, takich jak gwałtowna ekspansja Las Vegas czy tworzenie sztucznych wysp w Dubaju. Według Google, dzięki Time-lapse mamy do dyspozycji jaśniejszy obraz naszej zmieniającej się planety. Ten obraz pokazuje nie tylko problemy naszej planety, ale także rozwiązania.

Największy film na świecie

Google twierdzi, że opracowanie nowej funkcji Google Earth wymagało prawie 24 milionów zdjęć satelitarnych. Obrazy te zostały dostarczone przez NASA, projekt Landsat z United States Geological Survey, a także projekt Copernicus Unii Europejskiej. W sumie użyte zdjęcia mają objętość 20 petabajtów i biliardów pikseli. Zostali schwytani od 1984 roku.

Korzystając z trybu poklatkowego, można zobaczyć tylko bardzo mały fragment systemu. Jednak według Google klip filmowy jest zasadniczo gigantyczną mozaiką filmów, na którą składa się kilka pojedynczych filmów. W sumie składają się one na pojedynczy film o rozmiarze 4,4 piksela, co według Google odpowiada około 500 000 filmów 4K o ultra wysokiej rozdzielczości i czyni go największym filmem na świecie. Przetwarzanie tak dużej ilości danych zajęło 2 miliony godzin podzielonych między tysiące potężnych komputerów firmy.

Zgodnie z wyjaśnieniami Google, planują aktualizować ten projekt poklatkowy co roku przez co najmniej dziesięć lat, mając nadzieję na zareagowanie jak największej liczby ludzi na różne problemy środowiskowe na naszej planecie.