LUVOIR: teleskop, który zidentyfikuje planety podobne do Ziemi dla NASA?

Jak dotąd naukowcy odkryli pośrednio ponad 4000 egzoplanet. Chociaż ta pośrednia metoda pozwoliła im poznać orbitę, promień, masę, a czasem gęstość tych planet pozasłonecznych, nie pozwoliła im poznać składu chemicznego atmosfery tych egzoplanet, a tym bardziej, czy na ich powierzchni znajduje się woda w stanie ciekłym. . Innymi słowy, tylko bezpośrednia obserwacja może powiedzieć nam więcej o tych kwestiach.

Rzeczywiście, NASA poszukuje teleskopów kosmicznych, które pozwolą na te bezpośrednie obserwacje. Przedstawiono wam już trzy projekty podczas badań w 2020 roku: teleskop rentgenowski o nazwie Lynx, teleskop o nazwie Origins, który skupi się na badaniu wczesnego Wszechświata, oraz dwa teleskopy, HabEx i Luvoir, które będą poświęcone znajdowaniu egzoplanet.

Dlaczego Luvoir szczególnie przyciąga uwagę?

W rzeczywistości może się zdarzyć, że Luvoir bardziej spełnia potrzeby NASA. Ta koncepcja została przedstawiona w ilustrowany raport 426 stron. Jego największą zaletą jest to, że ma konstrukcję z rozszerzeniem solidne lustro 15,1 metra szerokości. Obok niego lustro Hubble'a ma tylko 2,4 metra szerokości, a teleskop Jamesa Webba tylko 6,5 metra.

Oprócz tego imponującego lustra, delikatnie mówiąc, Luvoir będzie miał również potężny koronograf, który będzie blokował światło gwiazd, aby zidentyfikować tylko światło emitowane przez egzoplanety. Celem tego ultraczułego spektrografu będzie zidentyfikowanie i zbadanie 54 potencjalnie podobnych do Ziemi planet w ciągu 5 lat.

Zespół odpowiedzialny za koncepcję Luvoir powiedział, że istnieją dwie wersje tego teleskopu. Wersja „pełnych opcji” warta od 18 do 24 miliardów dolarów i „obniżona” wersja od 12 do 18 miliardów dolarów, której lustro będzie miało „tylko” 8 metrów szerokości. Czas pokaże, czy NASA na pewno będzie podekscytowana tym projektem, czy też wolą zwrócić się do innych propozycji.