Naukowcy stworzyli zarodki pół-ludzkie i pół-małpy

Po raz pierwszy dla nauki, zespołowi międzynarodowych naukowców udało się stworzyć chimeryczne embriony składa się z komórek ludzkich i małpich. Ale zanim pomyślisz o historii science fiction, wiedz, że te badania, które zostały opublikowane w czasopiśmie Cell, mają na celu pomóc w odkryciu nowych metod tworzenia narządów dla ludzi.

Obecnie w Stanach Zjednoczonych znalezienie narządów do przeszczepu jest coraz trudniejsze. W ten sposób badacze komórek macierzystych mają nadzieję znaleźć inny sposób na uzyskanie większej liczby narządów. Połączyliśmy już ludzkie komórki z komórkami świni i owiec, aby zobaczyć, czy możliwe jest „wyhodowanie” ludzkich narządów u tych zwierząt.

Przy tej okazji naukowcy zdecydowali się wykorzystać zarodki makaków, zwierząt genetycznie bliższych człowiekowi niż świnie czy owce.

Żadnego potwora

Podczas eksperymentu naukowcy wstrzyknęli 25 ludzkich „indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych” 132 6-dniowym embrionom makaków. Byli w stanie zaobserwować, że ludzkie komórki rozwinęły się w 132 embriony już po 24 godzinach. Dziesięć dni później pozostały 103 chimeryczne zarodki, a 19 dni po wstrzyknięciu tylko trzy żyły i zostały zniszczone.

Zdaniem Juana Carlosa Izpisua Belmonte, który jest profesorem genetyki w Salk Institute of Biological Sciences w La Jolla w Kalifornii, a także współautorem badania, wiedza zdobyta podczas tego doświadczenia pozwoli nam wrócić i spróbować przeprojektować procesy, które działały. Doprowadzi to do prawidłowego rozwoju ludzkich komórek u zwierząt.

Belmonte dodał, że jego celem nie było stworzenie nowego organizmu ani nawet potwora. Według niego próbują zrozumieć, w jaki sposób komórki różnych organizmów komunikują się ze sobą. Naukowcy chcą sprawdzić, czy mogą znaleźć nowe sposoby selekcji leków i potencjalnie generować komórki, tkanki, a nawet narządy, które można przeszczepić.

Niezwykły postęp

W 2017 roku niektórzy naukowcy zaangażowani w to nowe badanie stworzyli już chimery ludzkie i świńskie. Wstrzyknęli ludzkie komórki do zarodków świń i pozwolili im inkubować przez 4 tygodnie. Po raz pierwszy udało się wykryć ludzkie komórki rosnące w zarodkach innego gatunku. Jednak liczba komórek, które wyrosły podczas tego eksperymentu, była znacznie mniejsza niż oczekiwano. Wyniki najnowszych badań zarodków makaków świadczą zatem o niezwykłym postępie, ponieważ tempo wzrostu komórek ludzkich jest znacznie wyższe.

W każdym razie problem z tworzeniem chimer pozostaje etyką. Ponieważ technologia stale się rozwija w tej dziedzinie, rozsądne byłoby dogłębne omówienie tego tematu w celu ustalenia granic, których nie należy przekraczać.