Ciekawość uchwyciła zdjęcia marsjańskich chmur

Po 3063 marsjańskich dniach na Marsie, łazik Curiosity nadal zadziwia robionymi zdjęciami powierzchni planety. 19 marca samolot zdołał uchwycić obrazy marsjańskich chmur, rzadkie zjawisko według urzędników amerykańskiej agencji kosmicznej.

W poście na stronie NASA chmury są opisane jako „małe kłęby” wypełnione kryształami, które rozpraszają wieczorne światło. Ponieważ powierzchnia Czerwonej Planety jest bardzo cienka, rzadko obserwujemy chmury, ale powstają one głównie na poziomie równika w najzimniejszym okresie.

Według naukowców zaobserwowali chmury, które uformowały się wcześniej niż zwykle w zeszłym roku na Marsie, czyli dwa lata temu na Ziemi. W tym roku widzimy, że są gotowe.

Zdjęcia pełne informacji

Według naukowców, którzy tworzą zespół Curiosity, nie są to tylko piękne obrazy, ale oferują nowy wgląd w atmosferę Marsa.

NASA wyjaśnia, że ​​chmury, które pojawiają się wcześniej, znajdują się na większej wysokości niż zwykłe chmury marsjańskie. Zwykle unoszą się na wysokości 59 km nad powierzchnią i składają się z lodowatej wody. Jeśli chodzi o chmury na dużych wysokościach, prawdopodobnie składają się one z zamarzniętego dwutlenku węgla.

Ciekawość wykonała zdjęcia czarno-białe i kolorowe. Na czarno-białych obrazach szczegóły fal są wyraźniej widoczne. Jednak to kolorowe obrazy uzyskiwane z kamery masztowej robią największe wrażenie. NASA opisuje te obrazy, mówiąc, że kryształki lodu zbierają słabe światło o zmierzchu, powodując, że świecą na wieczornym niebie. Chmury te są również nazywane „noctilucent” i stają się jaśniejsze, gdy są wypełnione kryształami. W końcu ciemnieją, gdy pozycja Słońca na niebie jest poniżej jego wysokości.

Inny rodzaj chmury

Oprócz obłoków noctilucent Curiosity wykonał również zdjęcia innych rodzajów chmur, „obłoków perłowych”. Te chmury są opalizujące i mają pastelowe kolory. Według Marka Lemmona, naukowca zajmującego się atmosferą z Institute for Space Sciences w Boulder w stanie Kolorado, te kolory pochodzą od cząstek chmur, które są mniej więcej tej samej wielkości. Zjawisko to zwykle ma miejsce tuż po uformowaniu się i wzroście chmur z tą samą prędkością.

Oczekuje się, że ciekawość w przyszłości zwróci bardziej imponujące obrazy Marsa. Pomimo tego, że łazik przebywa na Czerwonej Planecie już ponad 9 lat i 6 miesięcy, jego dość dobry stan pozwala mu kontynuować misję eksploracyjną.